光波导是指导光波在其中撒播的介质装置，又称介质光波导
。光波导有两大类：一类是集成光波导，包括平面（薄膜）介质光波导和条形介质光波导，它们通常都是光电集成器件（或系统）中的一部分，以是叫作集成光波导；另一类是圆柱形光波导，通常称为光纤
。光波导由光透明介质组成的传输光频电磁波的导行结构
。光波导的传输原理差别于金属关闭波导，在差别折射率的介质分界面上，电磁波的全反射征象使光波局限在波导及其周围有限区域内撒播
。 [2]多模和单模光纤已乐成地应用于通讯
。光纤的传输特征对外界的温度 和压力等因素敏感，因而可制成光纤传感器，用于丈量温度、压力、声场 等物理量
。

         光波导的横向尺寸比光的波长大许多时，光的波动率所爆发的衍射征象一样平常可略去不计，可用几何光学定律来处置惩罚光在其中的撒播问题
。如集成光波导和折射光波中，都是使用入社角大于临界角使光在界线上爆发全反射，效果光便沿折线路径在其中撒播
。梯度折射率光纤中，则使用光逐渐往折射率大的偏向弯曲的纪律，使光线沿曲线路径在其中撒播
。

光波导的横向尺寸与光的波长相差不大时，光的波动性所爆发的衍射征象便不可略去，需用光的电磁理论来处置惩罚光在其中的撒播问题
。列出界线条件，求解光波的电厂和磁场在光波导内的漫衍和撒播特征，从而解决有关问题
。盘算批注，关于一种给定形状和折射率的光波导，能在其中撒播的光波，其电厂和 的漫衍有州差别形式，把每一种形式叫作一种传输模，简称为模
。每种模都保存一个阻止频率，若是光波的射率低于这个阻止频率，这种模的光就不可在该光波导中撒播
。光纤的直径越大能传输的模数就越多
。能传输多种模的光纤叫作多维光纤；只能传输一种模的光纤叫作单模光纤
。多模光纤常用于近距离传输，如内窥镜等；单模光纤则用于远距离通讯
。

 PLC光器件一样平常在六种质料上制作，它们是：铌酸锂、Ⅲ-Ⅴ族半导体化合物、二氧化硅、SOI（,绝缘体上硅）、聚合物和玻璃
。

铌酸锂波导是通过在铌酸锂晶体上扩散Ti离子形成波导，波导结构为扩散型
。InP波导以InP为称底和下包层，以InGaAsP为芯层，以InP或者InP/空气为上包层，波导结构为掩埋脊形或者脊形
。二氧化硅波导以硅片为衬底，以差别掺杂的SiO2质料为芯层和包层，波导结构为掩埋矩形
。SOI波导是在SOI基片上制作，称底、下包层、芯层和上包层质料划分为Si、SiO2、Si和空气，波导结构为脊形
。聚合物波导以硅片为称底，以差别掺杂浓度的Polymer质料为芯层，波导结构为掩埋矩形
。玻璃波导是通过在玻璃质料上扩散Ag离子形成波导，波导结构为扩散型
。

铌酸锂晶体具有优异的电光特征，在光电调制器中应用普遍
。InP质料既可以制作光有元器件又可以制作光无源器件，被视为光有源/无源器件集成的最好平台
。SOL质料在MEMS器件中应用普遍，是光波导与MEMS混淆集成的优良平台
。聚合物波导的热光系数是SiO2的32倍，应用在需要热光调制的动态器件中，可以大大降低器件功耗
。玻璃波导具有最低的传输消耗和与光纤的耦合消耗，并且本钱低廉，是商用光分路器的主要质料
。二氧化硅光波导具有优异的光学、电学、机械性能和热稳固性，被以为是无源光集成最有适用远景的手艺途径
。